乾隆王朝中期，名将阿桂(王德顺 饰)率军平定准葛尔之乱，在甘肃遭到连月大雨，大军受困，动作维艰。阿桂帐下绿营书办和珅（陈锐(陈锐 饰) 饰）回京面见皇上乞助。适值此时，甘肃巡抚王亶看（修宗迪 饰）上报旱情，引发乾隆（焦晃 饰）狐疑，遂擢派和珅查询拜访。和珅凭仗机敏与精干搬倒赃官王亶看，倍得乾隆欣赏，从此一步登天，最终成为朝廷不成或缺的重臣。 大清帝国虽则空前壮盛，却也逐步显露颓相。上有乾隆好大喜功，挥霍无度；下有无数贪墨官员欺君罔上，鱼肉乡平易近，致使国库渐次亏空。和珅在各方实力的夹攻下闪转腾挪，周旋往来交往，竭尽心计心情替皇上经营着这个孱弱不堪的重大帝国……
