1949年，解放军和平解放新疆，新疆军区成立，甘祖昌(吴京安 饰)担当后勤部副部长。那时，敌特撑持投契倒把份子新疆侵扰物价，大举独霸黄金银圆，企图从经济上困死解放军，甘祖昌低价将银圆投进通顺市场，冲击奸商气焰，不乱市场，不乱新疆政局。后来，敌特份子为报复甘祖昌制作车祸，令他头部重伤。1955年甘祖昌被授予少将军衔，和他同村同时进伍的李保山(徐永革 饰)则授校衔。李对甘很妒忌，违纪后被解职还乡。甘祖昌脑震荡后遗症严重，自发不在适合办事军队，加上回家后看抵田园虽解放但生存仍麻烦，自请告退，解甲回田，回到老家江西莲花县沿背村。还乡后，他不辞辛劳，继续为田园经济拔擢做贡献。他消除万难，修整水旱田，建筑水库，建立公社农科所等，使农人生存大有改善。甘祖昌不恋高位而选择奉献，不图享用而甘于奋斗的精力成为领导干部的榜样，时代的先锋。
